有一天，乐广请他的朋友在家里大厅中喝酒。那个朋友在喝酒的时候，突然看见自己的酒杯里，有一条小蛇的影子在晃动，他心里很厌恶，可还是把酒喝了下去。喝了之后，心里到底不自在，放心不下。回到家中就生起病来。

隔了几天，乐广听到那个朋友生病的消息，了解了他得病的原因。乐广心里想：酒杯里绝对不会有蛇的！于是，他就跑到那天喝酒的地方去察看。原来，在大厅墙上，挂有一把漆了彩色的弓。那把弓的影子，恰巧映落在那朋友放过酒杯的地方，乐广就跑到那个朋友那里去，把这事解释给他听。这人明白了原因以后，病就立刻好了。

后来人们就用杯弓蛇影比喻疑神疑鬼，自相惊扰。

成语故事《杯弓蛇影》

成语“杯弓蛇影”最早出自东汉学者应劭的《风俗通义·怪神》：“予之祖郴为汲令，以夏至日请主簿杜宣，赐酒。时北壁上有悬赤弩照于杯中，其形如蛇。宣畏恶之，然不敢不饮……”

意思是：我的祖父应郴在做汲县县令的时候，夏至日这天宴请主簿杜宣，酒席上两人对饮。当时屋里北面墙上悬挂着一张红色的大弓，弓的影子正好映在酒杯里，弓的形状就像一条蛇。杜宣又恶心又害怕，但是县令赐酒却不敢不喝。

杜宣回到家里，只觉得胸腹疼痛，后来不思饮食，身体逐渐消瘦下去。家人为他请了好多大夫，用了很多方法，也不见好转。

后来应郴知道了杜宣的情况，就亲自去探望，看到杜宣面容憔悴，便问是什么原因。杜宣如实相告，说：“夏至那天我与县令饮酒，酒杯里有一条小蛇被我吞进肚子里，让我十分害怕，回家我就病了。”

应郴觉得这件事有点奇怪，酒杯里怎么会有蛇呢？他回到家，细细琢磨这件事。一抬头看见北墙上挂着的弩弓，心里一下就明白了。于是他专门备了马车，把杜宣再次请到家中，还让他坐在上次喝酒的位置。当酒杯里倒满了酒的时候，杜宣惊叫起来，原来，酒杯里又出现了蛇的影子。应郴指着北墙上挂着的弩弓对杜宣说：“你看到酒杯里的蛇其实就是墙上弩弓映出来的影子，你的酒杯里什么都没有，也没有将蛇吞进肚子里这回事。”

杜宣一看原来是这样，心中疑团顿时消除了，精神好了很多，回到家后，他的病很快就痊愈了。

“杯弓蛇影”这个成语比喻有些人把虚幻的事情当做真实，形容疑神疑鬼，自己吓自己。

有疑心病的人，往往容易陷入泥潭难以自拔；有智慧的人则善于抓住问题的关键，从根本上解决问题。所以“心病还须心药医”，消除疑虑最好的办法就是知道事情的真相。