说起秦始皇的长相，人们不免会联想到唐代画家阎立本《历代帝王图》。在《历代帝王图》中，君主们都是方脸、高鼻、垂耳的形象，生来就是一副帝王相。所以，秦始皇，作为中国的第一个皇帝， 肯定也不会差到哪里去，人们于是就根据晋武帝司马炎的画像推演出秦始皇嘴角紧闭，双目有神，挺腰站立，雍容华贵的样子。

不过，推测就是推测，是立不住脚的，北京师范大学历史系的晁福林教授认为:伟人也并非个个都是潇洒之人，由于历史资料对秦始皇的相貌记载不多，文人墨客描绘他的形象时想象的成分很大，所以多不足为凭。

那么，号称“千古一帝”的秦始皇，其相貌到底是什么样的呢?史料上就没有确切的记载吗?当然不是。司马迁在《史记·秦始皇本纪》中，就曾引用尉缭子描述秦始皇体貌特征的话:“秦王为人，隆准，长目，鸷鸟膺，豺声。”隆准，就是说鼻子呈马鞍形;长目，就是说他的眼睛细而长;鸷鸟膺，指胸骨突出，应该是今天所说的鸡胸。西汉解释儒学典籍的《纬书》中的《易纬》《春秋纬》和《礼纬》等篇也包含有一些关于秦始皇相貌的记载。这些书中，除了说他具有“隆准”、“长目”、 “鸷鸟膺”等特征之外，还说他“虎口”、“日角”。虎口，就是说他嘴巴外形像老虎的嘴巴;日角，就是说他的两眉之间有一块鼓起来的骨头。并且根据《礼纬》中的记载，秦始皇的个头特别高，有八尺六寸，腰围为七围。

郭沫若根据《史记秦始皇本纪》中尉缭子的话分析，认为秦始皇有生理缺陷。其胸型(鸡胸)、鼻形变异(马鞍鼻)与气管炎(豺声即表明有支气管炎)等症状显示他是个软骨病患者。影片《荆轲刺秦王》中身形猥琐、身体孱弱的秦始皇形象就是迎合这种说法而设计的。

秦始皇的长相果真如此猥琐吗?中国人民大学历史系孙家洲教授提出了不同的观点，他认为尉缭子这么描述秦始皇不是客观的，带有恶意的夸张。由此可见，郭沫若摧断秦始皇有生理缺陷也是不可靠的。

北京大学历史系秦汉史专家刘华祝比较认同《纬书》中关于秦始皇体貌特征的记载。《纬书》相当于汉代的经书，该书在我国失传，20世纪80年代末期才从日本运回。他特别对《礼纬》中记载的秦始皇身高和腰围做了推究。书中说秦始皇高八尺六寸，将其换算成今天的长度单位，大约相当于1.98米。对于秦始皇的腰围，书中说他腰围是七围。关于围，现在有几种解释，有人认为合抱为围，有人认为五寸为围，还有人说一尺为围。当时的一尺相当于现在的七寸。如果是五寸为一围，那么秦始皇的腰围就是三尺五寸。刘华祝教授根据上下文分析，认为一尺为围的说法较为可信 。这样算来，秦始皇的腰围应相当于现在的四尺七寸。刘华祝教授说:“如果记载属实的话，那么秦始皇的形象在今天看来，肯定是异常高大威武。”

在史学界，和刘华祝教授观点相近的看法很多。已故历史学家翦伯赞先生就曾推断:秦始皇的相貌应是相当漂亮的;清华大学工艺美院的杜大凯教授说，秦始皇出生在秦地，属西北人，按照常理应该是典型的西北大汉，高大魁梧。

秦始皇到底长什么样还是说不清，道不明，于是，有人从秦始皇的性格、情感经历人手，判断他的长相。这些学者认为，特定的情感经历会影响一个人的外在形象和性格，像秦始皇这样有非凡经历的人，无论身材威武还是身形猥琐，在五官表情上肯定有他的特别之处。陕西历史博物馆的张铭洽研究员则表示，一个人的外在形象是其内在性格的外化，同时从一个人外在的性格也能大致推断出他的相貌。他根据秦始皇的种种性格分析，认为秦始皇的体貌特征应该是:身材高瘦，眼睛深陷，眉毛和眼睛较细长，鼻梁较尚，腮帮突出。

真是各说各的理。秦始皇到底是身形猥琐还是英武潇洒呢?想必到目前为止设人能说个明白。